火花鑒別是根據試樣在砂輪上磨削時發射出來的火花束的形態來鑒別廢鋼鐵種類的一種方法。這種方法是目前被廣泛使用的、簡便易行的廢鋼鐵鑒別法。可對廢鋼鐵作定性地鑒別。

在火花鑒別試驗前，應先準備好所需的工具，主要有砂輪機和標準試樣（標準試樣對初學者是應備的）。砂輪直徑150毫米。原料為氧化鋁，粒度要求36～60號，砂輪轉數要求每分鐘2800轉。試驗過程中不要更換砂輪。標準樣塊，即已知成分的鋼種的樣塊，便于鑒別時對照觀察，標準樣塊應盡量備齊所有有代表性的鋼種。試驗時應將試樣放在砂輪的圓周面磨削，試樣與砂輪圓周面的接觸點應在砂輪上方，通過砂輪圓心的垂直線上，以方便觀察，因為火花束是向水平方向射出的。試樣與砂輪的接觸壓力應適當，壓力過大，火花密集，不便觀察；壓力過小，火花的形態不能充分地表現出來。試驗環境的光線要適宜，以便于觀察火花的色澤，在試驗過程中不要改變環境內的光線的強弱程度

火花束：試樣在砂輪上磨削時所發射出來的全部火花叫做火花束。火花束分為三個部分：即根端、中端和尾端。在火花束中，每一條火花則是由流線，節點、爆花，芒線等組成的。流線：火花流經線稱為流線。流線大體有三種：直線流線、斷續流線和波狀流線。一般碳素鋼多屬直線型火花；鎢鋼、高合金鋼、灰口鐵等火花中有斷續流線現象；波狀流線極為少見，在鉻鎳鋼、高速鋼的火花中有時會夾雜有一、二條波狀流線。

節點：節點是由于流線裂而形成的，節點部位溫度較高，形成一肥大而明亮的圓點，比較容易觀察到。

芒線：芒線又名分叉。即連在流線上的分叉直線。隨鋼中含碳量不同，有二分叉、三分叉，四分叉和多分叉之分。

爆花：爆花是由于鐵末的顆粒裂而形成的。爆花的形態隨試樣所含的元素、溫度及鋼的組織等因素而變化，爆花在鑒別鋼種的火花中占有很重要的地位。爆花分為一次爆花、二次爆花、三次爆花和多次爆花，根據爆花在流線上發生的次數，又分為單花和復花。

一次爆花：在流線上的爆花，只有一次裂的芒線的稱為一次爆花。一次爆花是含碳量0.25%以下的碳素鋼的火花特征。

二次爆花：在一次爆花的芒線上，又一次發生爆花的爆花形式，叫做二次爆花。二次爆花是含碳量0.30～0.50%的碳素鋼的火花特征。

三次爆花：在二次爆花的芒線上，再次發生爆花的稱為三次爆花。

多次爆花：在三次爆花的芒線上，又發生爆花的稱為多次爆花，多次爆花的形態見圖。

單花：在整條流線上只發生一次爆花的稱為單花。

復花：在一條流線上發生兩次或兩次以上爆花的稱為復花。

花粉：花粉是分散在爆花芒線間的點狀火花。碳素鋼火花中的花粉，隨鋼中含碳量的增高而增多。有花粉出現也是鋼中含鉻的火花特征。

尾花：出現在流線尾部末端的爆花稱為尾花。根據尾花的形態不同，可以區分出鋼中所含的各種元素。尾花有：直線尾花、狐尾花、尖尾花和鉤狀尾花等。

直線尾花：和流線相同的尾花稱為直線尾花。

狐尾花：流線尾端逐漸膨脹，呈狐貍尾巴狀的火花稱狐尾花。狐尾花是鋼中含有鎢元素的火花的特征，狐尾花的長度隨鋼中鎢含量的增加而減短。

尖尾花：這種尾花形狀如尖，有的與流線脫離，好象射出的箭頭，故也稱矢尾花或箭頭尾花。尖尾花是鋼中含有鉬元素的火花的特征。有時在碳鋼、錳鋼、鎳鋼、鉻鋼和硅鋼的火花中也會出現尖尾花。尖尾花常隨鋼的物理性能，碳元素的含量變化而變化或消失。含碳量較低的含鉬鋼的火花中，尖尾花較明顯。

鉤狀尾花：鉤狀尾花是流線尾端有如尖細小的鉤狀與流線脫離的尾花。這種火花是含硅量，3～5%的鋼的火花特征。

苞花：苞花產生在流線尾端部分，多與爆花稍有間隔，是略遜于節點的明亮點。它是鋼中含有鎳元素的特征，隨鋼中鎳元素的含量不同，苞花有兩種。

粗劃苞花：在流線上一段呈長方形的、比較粗的明亮點。而尚未裂的，稱為粗劃苞花。

鼓肚苞花：在流線上有一段如腰鼓狀，兩端小，中間膨脹的、而尚未裂的發、光點，稱為鼓肚苞花